春日井はなぜ“サボテンの街”になったのか。

――緋牡丹・竜神木・実生技術、そして地方自治が生み出した地域ブランド戦略

■ 1．運命は“真っ赤な緋牡丹”との出会いから始まった

1950年代、春日井市桃山地域は果樹の産地でした。
その果樹農家・伊藤龍次氏が、植物交換会で真っ赤なサボテン**「緋牡丹」**に出会います。

• この赤色は、葉緑素がほとんどない特殊な性質によるもの
• 自分の根では生きられず、緑のサボテンに「接ぎ木」して育てる必要がある
• 当時の日本ではほぼ見たことのない鮮烈な赤色の観賞用植物

その衝撃は、農家の目で見ても“異様な美しさ”でした。
伊藤氏は直感的に**「これは売り物になる」**と感じ、副業としての栽培が始まります。

（参考：春日井市公式「サボテンの街かすがい」
https://www.city.kasugai.lg.jp/shisei/1049358/1044082.html）

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■ 2．実生（種から育てる）栽培は“こぼれ種”が教えてくれた

当時、サボテンの種は

• アルコール消毒しても発芽しない
• 播いても腐る
• 品質も安定しない

という“三重苦”の作物でした。

しかしある日、農家が偶然気づきます。

こぼれ落ちた種が、消毒もしていないのに発芽していた。

ここから発想が一転します。

• 消毒をやめる
• 温度・土壌条件を調整
• 何百回も試行錯誤する

その結果、消毒に頼らず安定した発芽率を生む実生技術が確立しました。
現場の執念がイノベーションを生んだ瞬間です。

（参考：農林水産省「実生サボテンの特性」　https://www.maff.go.jp/j/seisan/ryutu/sonota/cactus.html）

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■ 3．竜神木への接ぎ木――果樹農家だから生まれた発想

緋牡丹は葉緑素がないため、
自分の根だけでは枯れてしまう“宿命”をもったサボテンです。

そこで果樹農家の経験が活きます。

果樹では台木に接ぐのが当たり前。
なら、サボテンも接げばいいのでは？

伊藤氏は、丈夫で成長の早い柱サボテン**「竜神木」**を台木に選び、接ぎ木を試します。
結果は成功。これにより、

• 育成期間が短縮
• 歩留まりが改善
• 商品価値が安定
• 量産が可能に

春日井は“接ぎ木による商品化技術”で一気に頭角を現します。

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■ 4．伊勢湾台風が決断を促す――果樹からの大胆な転換

1959年の伊勢湾台風で、桃山地区の果樹園は壊滅します。
しかし、ビニールハウス内のサボテンは比較的無事でした。

ここで農家たちは決断します。

「果樹ではなく、サボテンを本業にしよう。」

この産業転換により、春日井はサボテン生産地として本格的に歩み始めます。

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■ 5．〈加筆〉地方自治×産地ブランド戦略

――現場イノベーションを“地域資産”へ変えた春日井市

春日井市がサボテン産業を「地域ブランド」へと昇華させた背景には、
地方自治の積極的な政策介入があります。

●（1）「産業」から「文化」へ――ブランドの物語化

春日井市はサボテンを
「産業」＋「観光」＋「文化」
として総合的に位置づけました。

• サボテン料理グランプリ
• サボテンラッピングバス
• キャラクター開発
• 学校給食への導入
• 観光企画との連携

これらは、「地域固有の物語」をブランド化する典型例です。

●（2）行政による“プラットフォーム役割”

行政は「生産者・飲食店・企業・観光」の中間に立ち、
コラボの場を作り、情報を集約し、広報を支えています。

→ 中小規模の産地がブランド化に成功するモデルケース と言えます。

（参考：春日井サボテンプロジェクト　https://www.kasugai-cactus.com/）

●（3）地域資源を守り、育てる地方自治の力

サボテンは強靭で乾燥に強く、都市農業として適合性が高い。
これを見抜いた行政の支援は、
「農業の多角化」＋「地域アイデンティティの形成」
に貢献しました。

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■ 結論：春日井のサボテン産業は、現場イノベーション×自治体戦略の成功例だ

緋牡丹との出会い、偶然のこぼれ種、果樹農家の接ぎ木技術、伊勢湾台風、
そして行政のブランド戦略——。

これらが複合した結果、春日井市は
「日本随一のサボテン産地」
として現在の地位を確立しました。

産地形成の歴史としても、地域ブランドづくりの教科書としても、
春日井サボテンは極めて興味深い事例です。